故事以美國南北戰爭結束後的中西部曠野為背景，描寫德州的大牧場主人因南方經濟蕭條，決定與養子一起將大批牛群趕往北方的密蘇里州販賣。不料養子在半途上跟他翻臉，使這一趟跋涉千里的趕牛之旅更添困難險阻。